嫂子早得贵子。”

这也是贾琏的一段心事，又见观音晶莹无瑕，端的珍贵，连连道谢，就此登船去了。

贾琏不愿贾珠和贾宝玉为迎春送嫁，又想怪道父亲常恨贾母偏心，因此一路急催，竟在昭儿归家次日也就是二月初四便到了，一来一回三四个月，他一点儿事情都没办成，好在自己跟林如海长了许多见识，但回到府里也自忐忑不安。

贾母正与宝琴湘云宝玉等人说笑，探春和宝钗相陪，还有邢王夫人和薛姨妈在座，凤姐和李纨侍奉一旁，闻得贾琏已至，不提凤姐如何欢喜，贾母眉头却是一皱，问道：“琏儿回来了？怎么这么早？才说今日叫昭儿带消息给他。”

凤姐笑道：“昨儿才收拾春天的衣裳叫昭儿带过去，谁承想，他倒先回来了。”

说话间，凤姐的目光不由自主地望向门口。

众人见了，都抿嘴一笑，忙叫贾琏进来，一问，贾琏心中早已打好腹稿，便答道：“姑爹已经大好了，林表弟也大有长进，料理庶务十分能耐，横竖也用不到我。”

贾母道：“你姑爹果然大好了？”

贾琏点头笑道：“孙儿去时，据闻已有起色，兼之又卸了任，越发清闲，因此大好了。”

贾母念了一声佛，道：“阿弥陀佛，既好了我也放心了。”又对薛姨妈等人道：“我只担心我两个外孙外孙女无依无靠，恐受人欺负，这才急急打发琏儿去。”

薛姨妈笑道：“这是老太太对林姑娘林哥儿一片慈爱之心。”

贾母又对贾琏道：“你该再等些时日才好，急着回来作甚？若姑老爷病情反复又如何？”

贾琏如今也略有几分志气了，一心想交好定南侯府，便笑道：“初六是二妹妹的好日子，我哪里还坐得住？我就这么一个亲妹子，虽不是同母的，可有亲哥哥在，也不能让堂兄弟送嫁不是？因此姑爹一好，我就紧赶慢赶回来了，赶路赶得下人们都叫苦连天。”

邢夫人闻言，不禁对贾琏有些刮目相看，笑道：“你这个哥哥有心了。”

凤姐瞥了贾琏一眼，脸上似笑非笑。

贾琏并不在意，细细回禀了在林家所见所闻，但没提及林如海教导他之事，极口夸赞降旨之排场，又笑云见到了黛玉的女婿庄秀，道：“真真是好模样儿，往日所见上下贵贱若干人等，唯有北静王、宝玉、柳湘莲等寥寥几位能与之比肩，余者皆不及多矣。”

贾母听了有喜有悲，所喜者是黛玉终身有靠，夫婿与其相配，爱女在九泉之下也瞑目了，悲者乃宝玉尚无媳妇人选，脸上颜色大变，竟有痛极之神。

然宝玉毕竟凌驾于黛玉之上，贾母便搂着他在怀里，一个劲地叫心肝儿肉，斥责贾琏道：“胡说什么，我就没见过谁比得上我的宝玉。凤丫头，快跟琏儿家去，你们小夫妻也该聚一聚了！”

贾琏方与凤姐退了出来。

回到自己院里，贾琏暗恼自己辛苦来去，一路风尘，贾母竟连半分安慰都无，只顾着宝玉，便冷笑一声，对凤姐道：“都多大的爷们了，还作小女儿之态！老太太也该叫宝玉知道些世事了，长此以往，有这么个祖宗在家里，将来林妹妹出阁了，哪里肯来咱们家？”

贾琏想到裴济的长女乃是庄家的长子媳妇，将来与黛玉乃是妯娌，自家长子定的又是杨总督的女儿杨若，如今庄家、大小杨家、仇都尉家并林家，这几家皆是联络有亲，虽不似贾史王薛金陵四大家一损俱损一荣俱荣，但这几家文武皆有，子孙能干，庄家还有三房媳妇都来自书香世家，仇都尉又是忠顺王的大舅子，细细一究，贾琏可不想远了他们。

凤姐笑道：“你多虑了，哪里就如此了？林妹妹必不会远了咱们家。林家在京城没什么亲戚，林妹妹既嫁到京城来，自然要靠咱们家给她撑腰。”

贾琏冷笑不语，只叫平儿取出那尊送子观音来供奉上。

凤姐见后，登时脸上变色。

贾琏也不看她，径自去东院找贾赦回话去了。